ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ.2564 บริษัท Toyota Motor Corporation (TMC) ได้เปิดเผยแผนงานการผลิตยานยนต์ EV ที่มีแผนจะเปิดตัวในทศวรรษนี้ นอกเหนือจากยานยนต์พลังงานไฟฟ้าโมเดล bZ ที่เพิ่งจะเปิดตัวไปสดๆ ร้อนๆ แล้ว รถยนต์ไฟฟ้ารุ่นต่างๆ ของ Toyota ที่น่าสนใจในอนาคตอันใกล้ ยังรวมถึงรถยนต์เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ หรือรถยนต์อเนกประสงค์ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือยานยนต์แนวคิดพลังไฟฟ้า ‘Toyota Compact Cruiser EV’ ซึ่งเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า Toyota LiteCruiser Electric
Toyota Compact Cruiser EV เป็น SUV ขนาดเล็ก ได้รับอิทธิพลการออกแบบมาจากรถรุ่นพี่อย่าง Toyota FJ Cruiser เป็นยานยนต์พลังงานไฟฟ้าต้นแบบแนวคิดจากความตั้งใจที่จะทำออกมาให้คล้ายกับ Toyota FJ Cruiser แต่ใช้ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้า เช่นเดียวกับรถยนต์ต้นแบบทั่วไป Toyota Compact Cruiser EV สามารถพิชิตทะเลทรายได้เหมือน FJ Cruiser หรือการผจญภัยแบบออฟโรดได้อย่างง่ายดายด้วยมอเตอร์ขับเคลื่อนสองตัวที่ได้แหล่งพลังงานจากแบตเตอรี่ซึ่งวางอยู่บนพื้นรถ Toyota Compact Cruiser EV มีมอเตอร์ขับเคลื่อนสองตัว วางอยู่บนเพลาหน้าและหลัง ทำให้ Compact Cruiser EV กลายเป็นยานพาหนะสำหรับพักผ่อนช่วงสุดสัปดาห์ ท่ามกลางธรรมชาติที่สวยงาม กับรถยนต์อเนกประสงค์พลังงานไฟฟ้าที่สมบูรณ์แบบสำหรับการผจญภัยกลางแจ้งของครอบครัวขนาดเล็ก
ในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร Auto&Design Simon Humphries (ไซมอน ฮัมฟรีส์) ผู้จัดการทั่วไปอาวุโสด้านการออกแบบ บริษัท Toyota Motor Corporation (TMC) กล่าวว่า ทีมดีไซน์ได้ออกแบบโมเดลนี้ที่ ED2 ซึ่งเป็นศูนย์กลางของการออกแบบยานยนต์ Toyota ในยุโรป มีที่ตั้งอยู่ใกล้เมืองนีซ ประเทศฝรั่งเศส Humphries กล่าวว่า ความแตกต่างของรถยนต์ระหว่างยุโรป เอเชีย และสหรัฐอเมริกา ได้ลดลงอย่างมากในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา B-SUV ขนาดเล็กแบบนี้สามารถทำตลาดได้ดีในยุโรปและเอเชีย รวมทั้งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ด้วยยอดขายที่ไปได้ดี Toyota จึงให้กำเนิดยานยนต์เอสยูวีไซส์กะทัดรัดเพื่อความคล่องตัวและประหยัดพลังงาน
รถยนต์เวอร์ชันปรับปรุงที่ถูกเผยแพร่ในเดือนธันวาคม 2564 เผยให้เห็นข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับ Compact Cruiser EV จากรถครอสโอเวอร์ “Yaris Cruiser” ซึ่งอาจเป็นการอ้างอิงถึงชื่อสุดท้ายของ Yaris การใช้ชื่อเช่นนี้ไม่ค่อยดีนักกับคำว่า Cruiser ซึ่งเกี่ยวข้องกับยานยนต์ Toyota ออฟโรดที่มีความสามารถอย่างน่าทึ่งมาช้านาน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดๆ TMC ควรใช้ประโยชน์จากความนิยมของชื่อ Cruiser และแม้กระทั่ง Yaris กับ Lite ก็สามารถสื่อสารตำแหน่ง B-Segment ของ SUV ได้ด้วยชื่อที่ไม่เกี่ยวข้องกับคำว่า Cruiser
Toyota Compact Cruiser EV ตัวถังทรงกล่อง เสา A ตั้งตรง ฝากระโปรงหน้าแบบฝาพับย้อนยุค หลังคาเรียบ หน้าต่างบานใหญ่เน้นสไตล์รถยนต์ตรวจการณ์ ซุ้มล้อที่มีมุมมองแข็งแรง กันชนหนาตึบสื่อถึงความแข็งแกร่งของรถยนต์อเนกประสงค์ Cruiser อย่างไรก็ตาม Toyota Compact Cruiser EV รุ่นใหม่นี้ไม่ใช่รถที่จะเชื่อมโยงกับ Toyota FJ Cruiser ด้วยขนาดตัวถังที่เล็กกว่า และลุยหนักได้น้อยกว่า FJ Cruiser แท้ๆ เช่นเดียวกับรถโตโยต้ารุ่นพิเศษที่เน้นการใช้งานทางวิบาก รวมทั้ง FJ Cruiser และ Land Cruiser 300 GR Sport กับ Toyota Tundra TRD Pro รถต้นแบบ Compact Cruiser EV มีความโดดเด่นด้วยโลโก้แบรนด์คลาสสิกที่มีคำว่า Toyota ในตัวอักษรบล็อกที่ด้านหน้า ด้วยสไตล์ที่ลงตัวของ FJ แต่มีข้อด้อยในเรื่องของการขับออฟโรดที่ไม่สามารถลุยหนักๆ ได้เท่ากับ FJ
การออกแบบภายในของ Toyota Compact Cruiser EV นั้นสอดคล้องกับภายนอกที่ต้องทนทานและเป็นสไตล์แบบโบราณ แต่มีความร่วมสมัย ไม่ว่าจะอยู่ในตำแหน่งใด แผงหน้าปัดดิจิตอลเต็มรูปแบบระบบอินโฟเทนเมนต์หน้าจอสัมผัสขนาดใหญ่คล้ายลอยได้ติดตั้งอยู่บนแผงคอนโซล แผงหน้าปัดแนวนอนที่สวยงาม มีช่องระบายอากาศที่กว้าง จัดวางชิ้นส่วนตกแต่งตรงกลางแดชบอร์ดเพื่อความทันสมัย คอนโซลกลางถูกจัดวางตามหลักสรีรศาสตร์ พื้นที่ว่างในห้องโดยสารสำหรับช่องเก็บของด้านล่าง อีกหนึ่งไฮไลต์ภายในห้องโดยสารคือพวงมาลัยมัลติฟังก์ชัน 2 ก้าน
Toyota แจ้งว่า Lite Cruiser Electric จะเป็นการแปลงรูปแบบจากแพลตฟอร์มแบบใช้เครื่องยนต์ ICE มาเป็นแพลตฟอร์มไฟฟ้าที่เรียบง่ายและใหม่ทั้งหมด โครงสร้างของแชสซีมีความยืดหยุ่นสูงและแข็งแกร่ง รวมถึงมีน้ำหนักที่เบากว่าแพลตฟอร์มของรถยนต์ Toyota ที่ใช้เครื่องยนต์ Simon Humphries ผู้จัดการอาวุโสด้านการออกแบบ บริษัท Toyota Motor Corporation (TMC) ได้กล่าวไว้ในขณะที่วิดีโอเกี่ยวกับรถยนต์ต้นแบบแนวคิด EV แนวไลฟ์สไตล์ของ Toyota รวมถึง Compact Cruiser EV ว่า “เราเชื่อว่าผลิตภัณฑ์ยานยนต์ที่มีคุณภาพอย่างแท้จริง จะสร้างประสบการณ์ของการขับเคลื่อนแบบใหม่ให้กับลูกค้า ซึ่งจะเสริมแนวทางการใช้ชีวิตของพวกเขาเหล่านั้น จากมุมมองที่เห็น รถยนต์ไฟฟ้าแต่ละคันควรมีเอกลักษณ์และมีความพิเศษ ไม่เพียงเฉพาะแค่ใช้แพลตฟอร์มใหม่เท่านั้น แต่ต้องรวมถึงประสิทธิภาพการใช้งานที่เกี่ยวข้องกับยานยนต์รุ่นประวัติศาสตร์ของบริษัทอีกด้วย”
Simon Humphries ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายออกแบบ บริษัท Toyota Motor Corporation (Media Briefing on Battery EV Strategies, 14 ธันวาคม 2564)
AWD พร้อม X-Mode
FJ Cruiser พลังงานไฟฟ้า ใช้ระบบส่งกำลัง AWD ที่มีความสามารถพร้อมกับโหมดขับเคลื่อนออฟโรด X-Mode เช่นเดียวกับ bZ4X AWD รถยนต์อเนกประสงค์ EV ของ Toyota ทั้งหมดที่มีมอเตอร์ด้านหน้าและด้านหลัง อาจใช้ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อไฟฟ้า พร้อม X-Mode ซึ่งเป็นแบรนด์ของผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นสำหรับ e-AWD ผู้ขับสามารถใช้งานในโหมด หิมะ/โคลน การเข้าใช้งานโหมดหิมะ/โคลน ซอฟต์แวร์ควบคุมระบบขับเคลื่อนจะช่วยเพิ่มการทรงตัว และเสริมการยึดเกาะบนผิวถนที่ลื่นไถล การเปิดใช้งานโหมดหิมะ/โคลน จะใช้งานเบรกอัตโนมัติในล้อแต่ละข้าง เพื่อสร้างการทำงานแบบ limited slip differential LSD เพื่อให้การยึดเกาะมากขึ้นบนถนนลื่น ในอนาคตอันใกล้ วิศวกรของ Toyota จะพัฒนา X-Mode ขั้นสูง เพื่อบรรจุอยู่ใน SUV ไฟฟ้าขนาดใหญ่กว่า เพื่อเพิ่มความสามารถของการขับแบบ off-road อันทรงพลัง ที่เทียบได้กับ off-road SUV
ในอดีต FJ Cruiser ได้รับการออกแบบและพัฒนาให้เป็นรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในแบบวิบาก ที่มีประสิทธิภาพด้านการลุยและมีราคาไม่แพง (ในต่างประเทศ) โดยมีเป้าหมายเฉพาะสำหรับคอรถออฟโรดที่จริงจัง หาก Toyota Compact Cruiser EV ยังคงประสิทธิภาพของระบบขับเคลื่อนที่ลุยได้ เวอร์ชันการผลิตของ Toyota Compact Cruiser EV อาจเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามของ Jeep Renegade EV ที่จะวางจำหน่ายในช่วงกลางทศวรรษ เจ้า LiteCruiser ของพี่โต อาจเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมสำหรับการขับใช้งานในเมือง และยังรองรับการผจญภัยบนทางวิบากเป็นครั้งคราวในช่วงวันหยุดอีกด้วย Toyota Motor Corporation TMC ยังไม่ได้เปิดเผยถึงกำหนดเวลาที่จะวางจำหน่าย หรือรายละเอียดผลิตภัณฑ์ เจ้า Compact Cruiser EV เป็นหนึ่งใน 12 ยานยนต์พลังงานไฟฟ้า ที่มีตราสัญลักษณ์ Toyota ซึ่งวางแผนที่จะเปิดตัวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้ หลังจากท่านประธาน Akio Toyoda ได้กล่าวในงานแนะนำรถยนต์ไฟฟ้าที่จะทยอยเปิดตัวจากปีนี้ไปจนถึงปี 2573 มากถึง 30 รุ่น
แม้จะล้มเหลวในการขายที่อเมริกา เจ้าของ FJ Cruiser ก็มีเรื่องราวที่น่าจดจำมากมาย เจ้าของ FJ Cruiser ในอเมริกาเหนือบางราย ใช้งานรถ SUV ของเขาเป็นระยะทางมากถึง 1 ล้านกิโลเมตร (621,000 ไมล์) ด้วยความช่วยเหลือจากช่างเครื่องใน Airdrie เมืองเล็กๆในแคนาดา ตามข้อมูลของ Driving.ca Chris Dekker เจ้าของโรงรถที่ดูแล FJ Cruiser ของช่างภาพ Postmedia Mike Drew
นอกจากนี้ ในคะแนนความน่าเชื่อถือของ JD Power สำหรับรถ SUV ตั้งแต่ปี 2014 และ 2015 เจ้า Toyota FJ Cruiser ได้คะแนนที่น่าประทับใจ JD Power ได้สอบถามเจ้าของหลายพันรายว่า SUV ของพวกเขาเป็นอย่างไร หลังจากผ่านการใช้งานนานสามปี และการให้คะแนนนั้นขึ้นอยู่กับระดับของปัญหาต่อ 100 คัน (คะแนน 100 หมายถึงอย่างน้อยหนึ่งปัญหาต่อคัน) คะแนน 84 หมายความว่า FJ Cruiser มีปัญหาน้อยกว่าหนึ่งปัญหาโดยเฉลี่ย พูดง่ายๆ ก็คือ FJ Cruiser มีความน่าเชื่อถือสูงที่สุดเมื่อเทียบกับรถยนต์เอสยูวีของแบรนด์อเมริกัน!
ในเดือนกันยายน 2011 Motor Trend ได้รายงานการขับทดสอบโดยรวมของ FJ Cruiser นักข่าวของ Motor Trend กล่าวว่า “FJ Cruiser เหมาะสำหรับผู้ซื้อที่ต้องการความสามารถโดยรวมของ Jeep Wrangler แต่มีความสุภาพนุ่มนวลของ SUV สมัยใหม่ที่ขับได้สบายกว่า” แม้จะมีข้อบกพร่องตามหลักสรีรศาสตร์ แต่ก็เป็นรถที่มีขีดความสามารถแบบออฟโรดดีเยี่ยม มีเครื่องมือวัดความเอียง เข็มทิศแบบแอนะล็อก พื้นกันน้ำ และโครงสร้างแบบขั้นบันไดที่มีคุณภาพในการขับขี่ดี บรรณาธิการอีกคนหนึ่งอ้างว่า ทุกอย่างเกี่ยวกับ SUV นั้นแม้จะดูตลก แต่ก็ยังเป็นที่ต้องการอย่างมากในปัจจุบัน
ปัจจุบัน Toyota FJ Cruiser รุ่นเครื่องยนต์สันดาปภายในยังอยู่ระหว่างการผลิตและออกขาย อย่างไรก็ตาม มีการปรับเปลี่ยนบางอย่างในการผลิต ซึ่งทำให้เกิดความล่าช้า หลังจากปัญหาการขาดแคลนเซมิคอนดักเตอร์และการระบาดใหญ่ของโควิด-19 รวมถึงสงครามระหว่างรัสเซียและยูเครนที่กำลังดำเนินอยู่ ส่งผลกระทบไปถึงบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลก เจ้า FJ SUV ก็ประสบกับปัญหาความล่าช้าของการประกอบในโรงงาน แต่มันยังคงปรากฏบนเว็บไซต์ของ Toyota Middle East และมีจำหน่ายในแอฟริกาใต้กับฟิลิปปินส์อีกด้วย
Toyota FJ Cruiser SUV ผลิตควบคู่ไปกับ Toyota Prado ที่โรงงาน Hino Motors, Ltd. Hamura ในญี่ปุ่น แล้วค่อยลงเรือเพื่อส่งออกไปขายในตลาด Luxury SUV ทั่วโลก แม้ว่าอาจไม่มีผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจาก Toyota FJ Cruiser SUV รุ่นเครื่องยนต์สันดาปภายใน ICE โดยตรง แต่มีการคาดหวังกันว่า Toyota LiteCruiser EV เป็นการอนุรักษ์ตำนานของ FJ Cruiser เอาไว้โดยใช้ระบบขับเคลื่อนที่ทันสมัยและสะอาดกว่าเดิม.
อาคม รวมสุวรรณ
E-Mail [email protected]
Facebook https://www.facebook.com/chang.arcom
https://www.facebook.com/ARCOM-CHANG-Thairath-Online-525369247505358/