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중국이 친환경 기술 혁명을 주도하며 글로벌 에너지 시장의 판도를 뒤흔들고 있습니다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 중국은 3년 안에 최종 에너지 소비의 50% 이상을 전기로 충당하는 '전기 국가(electrostate)'로 거듭날 것으로 예상됩니다. 이는 전 세계적으로 이례적인 전환이며, 중국의 저탄소 에너지 정책과 기술 혁신의 결실을 보여주는 단적인 예입니다.

현재 유럽과 미국은 전체 에너지 소비에서 전기가 차지하는 비중이 22% 수준에 머물러 있는 반면, 중국은 전기차 보급 확대와 전기 기반 산업 공정 도입 확대를 통해 가파른 성장세를 보이고 있습니다. 특히, 전기차 시장은 중국 정부의 적극적인 지원 정책과 소비자들의 높은 관심으로 폭발적인 성장세를 기록하며 에너지 전환을 가속화하고 있습니다.

중국의 '전기 국가' 도약, 그 의미는 무엇일까요?

• 탄소 배출 감축: 전력 생산 과정에서 저탄소 에너지원을 활용함으로써 전체적인 탄소 배출량을 획기적으로 줄일 수 있습니다.
• 에너지 효율 향상: 전기 기반 산업 공정은 기존 방식보다 에너지 효율이 높아 자원 낭비를 줄이고 생산성을 높일 수 있습니다.
• 기술 혁신 촉진: 전기차, 에너지 저장 시스템, 스마트 그리드 등 관련 기술 개발과 투자를 촉진하여 미래 에너지 산업을 선도할 수 있습니다.
• 경제 성장 동력 확보: 친환경 에너지 산업을 육성하여 새로운 성장 동력을 확보하고 일자리를 창출할 수 있습니다.

중국 정부는 이러한 '전기 국가' 비전을 달성하기 위해 대규모 투자와 정책 지원을 아끼지 않고 있습니다. 태양광, 풍력 등 재생에너지 발전 설비 확충, 에너지 저장 시스템 개발, 스마트 그리드 구축 등 다양한 노력을 기울이고 있으며, 관련 산업 육성을 위한 규제 완화와 인센티브 제공에도 적극적입니다.

물론, '전기 국가'로의 전환 과정에서 해결해야 할 과제도 존재합니다. 전력 생산 과정에서의 탄소 배출량 감축, 전력망 안정성 확보, 에너지 저장 기술 발전 등이 대표적인 과제입니다. 하지만 중국은 막대한 자본력과 기술력을 바탕으로 이러한 과제들을 해결해 나갈 것으로 기대됩니다.

중국의 '전기 국가' 도약은 단순한 에너지 정책 변화를 넘어, 글로벌 에너지 시장의 패러다임을 바꾸고 지속 가능한 미래를 향한 새로운 방향을 제시할 것으로 보입니다. 앞으로 중국의 에너지 정책 변화와 기술 혁신을 주목해야 할 이유입니다.