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항공유 수출 세계 1위 한국, SAF 분야는 '도약' 없이 침체?

한국은 현재 세계 최대 항공유 수출국이라는 타이틀을 가지고 있습니다. 하지만 지속가능항공유(SAF) 산업은 글로벌 흐름에 발맞춰 나가지 못하고 있다는 우려의 목소리가 커지고 있습니다. 탄소중립 시대의 핵심 과제인 '하늘길 탈탄소화' 경쟁이 치열하게 전개되는 가운데, SAF 생태계 구축을 위한 정부의 적극적인 지원과 노력이 절실한 상황입니다.

산업연구원 분석: 정책, 기술, 시장, 삼박자 모두 미흡

최근 산업연구원에서 발표한 보고서에 따르면, 한국의 SAF 산업은 정책, 기술, 시장 세 가지 측면에서 경쟁력이 부족한 것으로 나타났습니다. 구체적으로 살펴보면 다음과 같습니다.

• 정책: SAF 생산 및 사용에 대한 명확한 지원 정책과 인센티브 부족
• 기술: SAF 생산 기술 개발 및 상용화에 대한 투자 부족, 해외 기술 의존 심화
• 시장: SAF 수요 창출을 위한 시장 메커니즘 미흡, 가격 경쟁력 확보 어려움

SAF, 왜 중요할까요? 탄소중립을 위한 '하늘길'의 필수 조건

SAF는 기존 항공유를 대체하여 사용할 수 있는 친환경 연료입니다. SAF는 생산 과정에서 탄소 배출량을 획기적으로 줄여 항공 산업의 탄소중립 목표 달성에 기여할 수 있습니다. 특히, 항공 산업은 전기차나 수소차와 달리 탄소 배출량 감축이 쉽지 않아 SAF의 중요성은 더욱 커지고 있습니다.

한국 SAF 산업, 무엇을 해야 할까요?

한국이 SAF 산업에서 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해서는 다음과 같은 노력이 필요합니다.

• 정부의 적극적인 정책 지원: SAF 생산 기업에 대한 세제 혜택, 연구 개발 지원 확대, SAF 의무 사용 비율 설정 등
• 기술 경쟁력 강화: SAF 생산 기술 개발 투자 확대, 해외 기술 도입 및 협력 강화, 국내 기술 인력 양성
• 시장 활성화: SAF 수요 창출을 위한 인센티브 제공, SAF 가격 경쟁력 확보, SAF 관련 산업 생태계 구축

결론: 기회는 지금, 선제적 대응만이 살길

SAF 시장은 앞으로 빠르게 성장할 것으로 예상됩니다. 한국이 SAF 산업에서 뒤쳐지지 않고 선도적인 역할을 수행하기 위해서는 정부, 기업, 연구기관의 적극적인 협력과 투자가 필요합니다. 지금부터라도 선제적인 대응을 통해 SAF 산업을 육성한다면, 한국은 항공 산업의 탄소중립 시대를 선도하는 국가로 발돋움할 수 있을 것입니다.