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초고령화 사회, 황반변성 환자 급증…실명 위험에 대한 심각한 우려

우리나라가 초고령 사회로 빠르게 진입하면서, 안과 질환 중 하나인 황반변성의 발생률이 눈에 띄게 증가하고 있습니다. 특히 황반변성은 실명으로 이어질 수 있는 심각한 질환으로, 예방과 조기 진단의 중요성이 강조되고 있습니다.

황반변성, 무엇이 문제일까요?

황반은 망막의 중심부에 위치한 작은 부분으로, 시력의 대부분을 담당합니다. 황반변성은 이 황반에 노폐물이 축적되거나, 비정상적인 혈관이 생겨나 부종, 출혈 등을 일으켜 시력을 저하시키는 질환입니다. 초기에는 눈의 불편함을 거의 느끼지 못하지만, 진행될수록 중심 시력이 점차 나빠져 일상생활에 큰 어려움을 겪게 됩니다.

황반변성의 원인과 위험 요인

황반변성의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 노화, 유전적 요인, 흡연, 고혈압, 비만, 햇빛 노출 등이 위험 요인으로 알려져 있습니다. 특히 흡연은 황반변성 발생 위험을 크게 높이는 것으로 보고되고 있으므로, 금연은 필수입니다.

황반변성의 유형과 증상

황반변성은 크게 건성 황반변성과 습성 황반변성으로 나뉩니다. 건성 황반변성은 황반에 드루젠이라는 노폐물이 쌓이는 형태로, 초기에는 증상이 거의 없지만 점차 시력이 저하됩니다. 습성 황반변성은 황반 아래에 비정상적인 혈관이 생겨나 누출되면서 발생하며, 건성 황반변성보다 진행 속도가 빠르고 시력 손실이 심각합니다.

황반변성의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 중심 시력 저하
• 사물이 흐릿하게 보이거나 왜곡되어 보임
• 직선이 휘어져 보임
• 색깔 구별이 어려워짐
• 맹점 발생

황반변성, 어떻게 예방하고 관리해야 할까요?

황반변성은 완치가 어려운 질환이지만, 꾸준한 관리와 조기 진단을 통해 진행 속도를 늦추고 시력 손실을 최소화할 수 있습니다. 다음은 황반변성 예방 및 관리에 도움이 되는 방법입니다:

• 규칙적인 눈 검진: 40대 이후부터는 1년에 한 번 이상 안과 검진을 받는 것이 좋습니다.
• 건강한 생활 습관 유지: 금연, 균형 잡힌 식단, 적절한 운동을 통해 건강을 유지합니다.
• 항산화 물질 섭취: 비타민 C, 비타민 E, 루테인, 제아잔틴 등 항산화 물질이 풍부한 음식을 섭취합니다.
• 자외선 차단: 햇빛이 강한 날에는 선글라스를 착용하여 눈을 보호합니다.

결론: 적극적인 예방과 조기 진단을 통해 건강한 눈을 지키세요!

초고령화 시대, 황반변성은 더욱 흔하게 발생할 수 있는 질환입니다. 적극적인 예방과 조기 진단을 통해 실명 위협으로부터 눈 건강을 지키는 것이 중요합니다. 정기적인 눈 검진과 건강한 생활 습관을 통해 밝고 건강한 시력을 유지하시기 바랍니다.