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Alpträume sind mehr als nur beängstigende Bilder in der Nacht. Eine aktuelle Studie aus England hat alarmierende Ergebnisse vorgelegt: Häufige Alpträume können nicht nur die psychische Gesundheit beeinträchtigen, sondern auch weitreichende Auswirkungen auf den Körper haben – bis hin zur Verkürzung der Lebenserwartung. Doch wie genau wirken sich diese nächtlichen Schrecken aus und was können Betroffene dagegen tun?

Die wissenschaftliche Erkenntnis: Alpträume und ihre Folgen

Die Studie, veröffentlicht im renommierten Fachjournal 'Sleep Medicine Reviews', analysierte Daten von über 1.000 Teilnehmern über einen Zeitraum von mehreren Jahren. Das Ergebnis ist besorgniserregend: Personen, die regelmäßig unter Alpträumen litten, zeigten eine höhere Anfälligkeit für verschiedene Gesundheitsprobleme. Dazu gehören Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Depressionen, Angststörungen und sogar eine erhöhte Sterblichkeitsrate.

Die Forscher vermuten, dass der ständige Stress, der durch Alpträume verursacht wird, das Immunsystem schwächt und chronische Entzündungen im Körper fördert. Diese Entzündungen sind wiederum ein Risikofaktor für zahlreiche Erkrankungen.

Was sind Alpträume und warum treten sie auf?

Alpträume sind lebhafte, beängstigende Träume, die oft mit einem Gefühl von Hilflosigkeit und Angst verbunden sind. Sie können sich in verschiedenen Formen manifestieren, von Verfolgungsängsten bis hin zu Szenarien des Verlusts oder des Scheiterns.

Es gibt verschiedene Ursachen für Alpträume:

• Stress und Trauma: Belastende Lebensereignisse, wie der Verlust eines geliebten Menschen, eine Trennung oder ein Unfall, können Alpträume auslösen.
• Psychische Erkrankungen: Depressionen, Angststörungen und posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) gehen häufig mit Alpträumen einher.
• Medikamente: Einige Medikamente können als Nebenwirkung Alpträume verursachen.
• Schlafstörungen: Schlafapnoe und andere Schlafstörungen können ebenfalls zu Alpträumen beitragen.

Was können Betroffene tun?

Glücklicherweise gibt es verschiedene Möglichkeiten, Alpträume zu reduzieren oder zu behandeln:

• Stressmanagement: Entspannungstechniken wie Yoga, Meditation oder progressive Muskelentspannung können helfen, Stress abzubauen und die Schlafqualität zu verbessern.
• Traumtherapie: Die sogenannte 'Image Rehearsal Therapy' (IRT) ist eine bewährte Methode, um Alpträume zu bewältigen. Dabei werden die Alpträume bewusst wiederholt und anschließend in positivere Szenarien umgewandelt.
• Gute Schlafhygiene: Ein regelmäßiger Schlafrhythmus, eine entspannende Abendroutine und ein angenehmes Schlafumfeld können die Schlafqualität verbessern und die Häufigkeit von Alpträumen reduzieren.
• Professionelle Hilfe: Bei schweren Alpträumen oder wenn sie mit anderen psychischen Problemen einhergehen, sollte ein Arzt oder Psychotherapeut konsultiert werden.