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Onda de Calor Aumenta o Risco de Problemas de Saúde Mental: Alerta Urgente de Especialistas

Observador

As alterações climáticas e, em particular, as ondas de calor extremas estão a ter um impacto significativo na saúde mental das pessoas, alertam investigadores. Um aumento notável em urgências psiquiátricas foi registado em Paris, com relatos de um número "invulgar" de pacientes na última terça-feira. Este fenómeno não é isolado, tendo-se tornado mais frequente nos últimos anos, levantando preocupações sobre a crescente ligação entre o clima e o bem-estar psicológico.

O Impacto das Ondas de Calor na Saúde Mental

As ondas de calor, caracterizadas por temperaturas elevadas e persistentes, não afetam apenas a saúde física. O calor extremo pode desencadear ou agravar uma variedade de problemas de saúde mental, incluindo ansiedade, depressão, irritabilidade, insónia e até mesmo psicose. A desidratação, a privação de sono e o desconforto físico associados ao calor podem perturbar o equilíbrio químico do cérebro, afetando o humor e a capacidade de regular as emoções.

Estudos e Evidências Crescentes

Estudos recentes têm demonstrado uma correlação clara entre o aumento das temperaturas e o aumento das taxas de hospitalização por problemas de saúde mental. Um estudo publicado no The Lancet Planetary Health revelou que o calor extremo pode aumentar o risco de doenças mentais em até 20%. Além disso, a exposição prolongada ao calor pode exacerbar os sintomas de condições preexistentes, como transtorno bipolar e esquizofrenia.

O Caso de Paris: Um Sinal de Alerta

O recente aumento significativo em urgências psiquiátricas em Paris serve como um sinal de alerta para outras cidades e regiões do mundo. A cidade registou um número invulgar de pacientes na última terça-feira, com muitos a procurarem ajuda devido a problemas de saúde mental agravados pelo calor extremo. Este aumento repentino colocou pressão sobre os serviços de saúde mental, evidenciando a necessidade de medidas preventivas e de apoio.

O Que Podemos Fazer?

Diante deste cenário preocupante, é crucial adotar medidas para proteger a saúde mental da população durante as ondas de calor. Algumas sugestões incluem:

• Manter-se hidratado: Beber água regularmente, mesmo que não se sinta sede.
• Procurar ambientes frescos: Passar tempo em locais com ar condicionado ou frescos, como centros comunitários, bibliotecas ou parques com sombra.
• Evitar atividades extenuantes: Reduzir a exposição ao sol e evitar atividades físicas intensas durante as horas mais quentes do dia.
• Manter contacto social: Conversar com amigos e familiares, ou procurar apoio em grupos de apoio.
• Procurar ajuda profissional: Se estiver a sentir dificuldades em lidar com o calor e o seu impacto na saúde mental, procure ajuda de um profissional de saúde mental.

A saúde mental é uma parte integral da saúde geral, e é fundamental que as autoridades e a sociedade em geral reconheçam a ligação entre o clima e o bem-estar psicológico. Ao tomar medidas preventivas e de apoio, podemos ajudar a proteger a saúde mental da população durante as ondas de calor e construir um futuro mais resiliente.