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A promessa de uma internet que democratizasse o debate político, permitindo uma participação mais ampla e informada dos cidadãos, parece ter ficado aquém das expectativas. Em vez de um espaço de diálogo construtivo, testemunhamos a ascensão de figuras públicas, muitas vezes celebridades, que utilizam a sua influência para moldar a opinião pública sem necessariamente possuírem a experiência ou o conhecimento necessários para o fazer. Este fenómeno, impulsionado pelas redes sociais, levanta questões cruciais sobre o futuro da democracia e a qualidade do discurso político.

A relação entre políticos e celebridades, e entre estes e os seus seguidores, é complexa e multifacetada. As celebridades, com a sua capacidade de atrair a atenção e gerar engajamento, tornaram-se ferramentas valiosas para os políticos, que as utilizam para expandir o seu alcance e mobilizar novos eleitores. No entanto, esta simbiose pode ter consequências negativas para o debate público.

Uma das principais preocupações é a superficialidade do discurso político que se observa nas redes sociais. As mensagens são frequentemente curtas, apelativas e emocionalmente carregadas, em detrimento de análises aprofundadas e argumentos racionais. A busca por likes e partilhas, em vez de um compromisso genuíno com a verdade e a transparência, pode levar à disseminação de notícias falsas e à polarização da sociedade.

Além disso, a influência das celebridades pode distorcer a perceção dos eleitores sobre as questões políticas. Ao apoiarem um determinado candidato ou partido, as celebridades podem influenciar a opinião pública com base em critérios que não estão relacionados com a competência ou a experiência política. A lealdade aos fãs, a imagem pública e os interesses pessoais podem, por vezes, prevalecer sobre o bem comum.

Contudo, não se pode ignorar o papel importante que as redes sociais desempenham na mobilização de jovens e na participação cívica. As plataformas digitais podem ser utilizadas para informar, educar e promover o debate político, desde que sejam utilizadas de forma responsável e crítica.

Para combater a superficialidade e a desinformação, é fundamental que os cidadãos desenvolvam um pensamento crítico e sejam capazes de avaliar a credibilidade das fontes de informação. É também importante que as plataformas digitais implementem medidas para combater a disseminação de notícias falsas e promover um debate público mais informado e construtivo.

Em Portugal, como noutros países, a ascensão das celebridades na política é um fenómeno que exige uma reflexão profunda. É preciso encontrar um equilíbrio entre a liberdade de expressão e a responsabilidade de influenciar a opinião pública. O futuro da democracia depende da nossa capacidade de promover um debate político mais informado, transparente e participativo, onde a competência e a experiência política sejam valorizadas acima da popularidade e da imagem pública.

A utopia de uma internet totalmente democratizante pode não ter-se concretizado, mas ainda há esperança de que as plataformas digitais possam ser utilizadas para fortalecer a democracia e promover uma sociedade mais justa e equitativa. A chave reside na educação, na responsabilidade e no pensamento crítico.