Max Verstappen houdt Le Mans-deelname nog even uit: 'Moet wel interessant zijn'
Max Verstappen, de dominante kracht in de Formule 1, houdt de mogelijkheid om deel te nemen aan de prestigieuze 24 uur van Le Mans en het FIA World Endurance Championship (WEC) voorlopig nog even uit. De viervoudig wereldkampioen laat doorschemeren dat een overstap alleen aantrekkelijk wordt als het 'interessant' genoeg is. In een recente interviewronde gaf Verstappen aan dat hij momenteel volledig gefocust is op zijn carrière in de F1 en dat een verandering van discipline een flinke overweging vereist.
De Balance of Performance (BoP), een cruciale factor in de WEC, speelt hierbij een belangrijke rol. Verstappen benadrukt dat de BoP, die de prestaties van de verschillende auto's reguleert, eerlijk en competitief moet zijn. “Als de Balance of Performance klopt, dan is het interessant. Anders niet,” zo verklaarde hij. Dit impliceert dat hij de wisselwerking tussen de verschillende fabrikanten en auto’s in het WEC wil zien voordat hij een definitieve beslissing neemt.
De interesse van Verstappen in Le Mans is niet nieuw. Eerder liet hij al doorschemeren dat hij de uitdaging van endurance racing aantrekkelijk vindt, maar de timing en de omstandigheden moeten wel kloppen. Met zijn huidige contract bij Red Bull Racing en zijn focus op het behalen van nog meer F1-titels, is een directe overstap op korte termijn onwaarschijnlijk.
Ook de invloed van Mercedes-teambaas Toto Wolff werd in het gesprek aangehaald. Wolff had eerder aangegeven dat hij Verstappen graag in de Mercedes-familie zou zien, bijvoorbeeld in de Formule E of in de WEC. Verstappen erkende deze interesse, maar benadrukte nogmaals dat een overstap afhankelijk is van de 'interessantheid' van het project. “Toto is altijd op zoek naar talent,” grapte Verstappen, “maar het moet wel leuk zijn.”
De opmerkingen van Verstappen tonen aan dat hij een doordachte en strategische coureur is die niet zomaar overstapt naar een andere klasse. Hij wil er zeker van zijn dat een eventuele nieuwe uitdaging hem op sportief en persoonlijk vlak kan bevredigen. Tot die tijd blijft hij ongetwijfeld de Formule 1 domineren, terwijl hij de ontwikkelingen in de WEC met interesse volgt.
De vraag is nu of de FIA en de WEC-organisatoren in staat zijn om een Balance of Performance te creëren die Verstappen overtuigt. Als dat lukt, dan zou de Formule 1-ster wellicht in de toekomst toch nog eens aan het startveld van Le Mans te zien zijn. De fans zouden in ieder geval in vuur en vlam opstaan bij zo'n spectaculaire entree.