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서울 변두리 한 오피스텔에서 젊은 청년의 비극적인 고독사 사건이 발생했다. 냉장고는 유통기한이 지난 냉동식품으로 가득했고, 테이블 위에는 소주병이 덩그러니 놓여 있었다. 현장은 젊은 청년이 마지막으로 살아있던 공간이자, 그의 고독을 가장 잘 드러내는 장소였다.

피해자는 소연(가명) 씨로, 30대 초반의 청년 사업가였다. 주변 사람들은 그를 성실하고 야망 넘치는 청년으로 기억했지만, 그의 삶은 빚과 고독으로 점철되어 있었다. 소연 씨는 사업 실패 후 빚에 쪼들리고, 외로움에 지쳐 스스로 목숨을 끊었다.

현장을 수사한 경찰은 다음과 같은 사실을 확인했다.

• 냉장고 안에는 유통기한이 지난 냉동식품들이 가득했고, 음식물 쓰레기는 제대로 처리되지 않았다.
• 테이블 위에는 소주병과 컵이 놓여 있었고, 주변에는 담배꽁초가 흩어져 있었다.
• 방 한쪽에는 빚과 관련된 내용이 빼곡하게 적힌 노트가 놓여 있었다.
• 소연 씨는 유서 없이 사망했으며, 주변에는 아무런 혈육도 없었다.

김새별 유품정리업체 대표는 소연 씨의 유품을 정리하면서 그의 고독했던 삶을 실감했다고 말했다. “소연 씨의 유일한 혈육인 동생에게 연락을 받고 유품을 정리하게 되었는데, 그 동생은 전화기 너머로 눈물을 글썽이며 유품을 모두 치워달라고 부탁했습니다.”

소연 씨의 사례는 청년 고독사 문제의 심각성을 다시 한번 일깨워준다. 청년들은 불안정한 사회경제적 환경 속에서 빚, 실업, 외로움 등 다양한 어려움에 직면하고 있으며, 이러한 어려움에 제대로 대처하지 못해 스스로 목숨을 끊는 경우가 늘고 있다.

전문가들은 청년 고독사 문제 해결을 위해 다음과 같은 노력이 필요하다고 강조한다.

• 청년들의 경제적 어려움을 해소하기 위한 정책 마련
• 청년들의 심리적 안정을 위한 상담 및 지원 서비스 강화
• 청년들이 서로 소통하고 교류할 수 있는 커뮤니티 활성화
• 고독사 예방을 위한 사회적 인식 개선 및 지원 체계 구축

소연 씨의 죽음은 우리 사회에 큰 슬픔을 안겨주었지만, 동시에 청년 고독사 문제에 대한 경각심을 높이고 해결 방안을 모색하는 계기가 되었다. 우리 모두가 소연 씨의 비극을 기억하고, 청년들이 고독하게 죽어가지 않도록 함께 노력해야 할 것이다.