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폐스티로폼, 이제 수소 저장체의 미래를 밝히다!

울산=곽시열 기자 | 버려지는 폐스티로폼이 수소 에너지 기술의 혁신을 이끌어낼 수 있을까요? UNIST, KIST, 포스텍 연구팀이 바로 그 가능성을 현실로 만들었습니다. 이들은 폴리스타이렌 유래 물질을 활용하여 수소를 안전하고 효율적으로 저장하고 필요할 때 꺼내 사용할 수 있는 획기적인 기술을 개발했습니다.

폴리스타이렌 재활용의 새로운 지평을 열다

기존에는 폴리스타이렌(스티로폼) 재활용률이 낮은 문제점을 안고 있었지만, 이번 기술 개발을 통해 폐스티로폼을 수소 저장체로 활용함으로써 재활용 가치를 획기적으로 높일 수 있게 되었습니다. 이는 환경 보호와 자원 순환 경제 실현에 크게 기여할 것으로 기대됩니다.

수소 에너지 활용의 새로운 가능성

수소는 미래 에너지원으로 주목받고 있지만, 기체 상태로 저장하고 운반하는 과정에서 여러 어려움이 존재했습니다. 이번 연구팀의 기술은 이러한 문제를 해결하고 수소 에너지 활용의 문턱을 낮추는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 특히 수소의 안전하고 효율적인 저장 및 운송은 수소 연료전지 자동차, 수소 발전 등 다양한 분야에서 활용될 수 있습니다.

핵심 기술, 무엇이 특별한가?

안광진 UNIST 에너지 및 환경공학과 교수를 비롯한 연구팀은 폴리스타이렌 유래 물질의 특성을 활용하여 수소를 화학적으로 결합시키는 기술을 개발했습니다. 이 기술은 기존의 수소 저장 방식에 비해 안전성이 높고, 에너지 효율 또한 우수하다는 평가를 받고 있습니다. 또한, 폐스티로폼을 활용하기 때문에 경제적인 측면에서도 장점을 가지고 있습니다.

연구팀의 다음 목표는?

연구팀은 이번 기술을 바탕으로 수소 저장체 성능을 더욱 향상시키고, 상용화를 위한 연구를 지속적으로 진행할 계획입니다. 또한, 다양한 산업 분야에 적용할 수 있도록 기술 확대를 위한 노력도 병행할 예정입니다. 폐스티로폼에서 수소 에너지의 미래를 엿볼 수 있는 이번 연구는 지속 가능한 에너지 사회로 나아가는 데 중요한 발걸음이 될 것입니다.

주요 연구 성과

• 폴리스타이렌 유래 물질을 활용한 수소 저장 기술 개발
• 기존 수소 저장 방식 대비 안전성 및 효율성 향상
• 폐스티로폼 재활용률 증진 및 자원 순환 경제 기여
• 수소 에너지 활용 분야 확대 및 상용화 가능성 제시