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데이터센터, AI 시대의 심장, 그러나 '전력 낭비'의 그림자... 반도체 기업, 기술 개발 총력전 돌입 [데이터센터 양날의 검 상편]

이투데이

인공지능(AI) 기술의 급격한 발전은 국가 경쟁력의 핵심 동력으로 자리 잡았으며, 이러한 AI를 뒷받침하는 데이터센터는 현대 디지털 인프라의 심장과 같은 역할을 수행하고 있습니다. 데이터센터의 중요성이 날로 커지는 만큼, 그 규모 또한 기하급수적으로 확장되고 있습니다.

하지만 눈부신 발전 속도만큼 그림자 또한 짙어지고 있습니다. 데이터센터 운영에 필요한 막대한 전력 소비는 심각한 문제로 대두되고 있으며, 이로 인한 발열은 효율적인 냉각 시스템을 요구하며 운영 비용을 상승시키는 요인이 됩니다. 또한, 환경 규제 강화는 데이터센터 운영에 또 다른 제약으로 작용하고 있습니다.

이러한 어려움 속에서 삼성, LG, SK 등 국내 주요 반도체 기업들은 데이터센터의 전력 효율을 높이기 위한 다양한 기술 개발에 박차를 가하고 있습니다. 특히, 냉각 기술 혁신, 저전력 반도체 개발, 에너지 저장 시스템(ESS) 구축 등을 통해 친환경 데이터센터로의 전환을 목표로 하고 있습니다.

냉각 기술 혁신: 기존의 공조 시스템 방식에서 벗어나, 액체 냉각, 직접 칩 냉각 등 더욱 효율적인 냉각 기술 개발에 집중하고 있습니다. 이러한 기술들은 데이터센터 내부의 열을 효과적으로 제거하여 서버의 성능을 유지하고 전력 소비를 줄이는 데 기여합니다.

저전력 반도체 개발: 데이터센터의 핵심 부품인 반도체의 전력 효율을 높이는 것은 매우 중요합니다. 기업들은 차세대 반도체 기술을 통해 전력 소모를 최소화하고, 동시에 성능을 향상시키는 연구 개발에 매진하고 있습니다.

에너지 저장 시스템(ESS) 구축: 태양광, 풍력 등 재생에너지 발전으로 생산된 전력을 저장하여 데이터센터 운영에 활용하는 ESS 구축은 전력 비용 절감과 더불어 친환경적인 데이터센터 운영을 가능하게 합니다.

데이터센터는 AI 시대의 핵심 인프라로서 그 중요성은 더욱 커질 것입니다. 하지만, 지속 가능한 데이터센터 운영을 위해서는 전력 소비 문제 해결이 필수적입니다. 국내 반도체 기업들의 기술 개발 노력과 더불어, 정부의 적극적인 지원 정책이 뒷받침된다면, 한국은 친환경 데이터센터 기술을 선도하는 국가로 도약할 수 있을 것입니다.