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“변화를 준비하지 않는 자는 실패를 준비하는 것이다.” 벤자민 프랭클린의 이 명언은 오늘날 기술 패권이 국가의 존망을 가르는 시대에 깊은 울림을 준다. 과거의 단순한 경쟁과는 달리, 산업 기술을 둘러싼 글로벌 경쟁은 훨씬 복잡하고 냉혹해졌다. 산업, 안보, 외교의 경계가 허물어지면서 기술이 국가의 운명을 좌우하는 시대가 도래했다.

글로벌 기술 패권 경쟁의 심화

미국과 중국을 중심으로 한 기술 패권 경쟁은 이미 정점에 달했다. 양국은 반도체, 인공지능, 5G, 배터리 등 핵심 기술 분야에서 치열하게 경쟁하며, 기술 우위를 확보하기 위해 전방위적인 노력을 기울이고 있다. 이러한 경쟁은 단순한 경제적 영역을 넘어 안보, 외교, 공급망 등 다양한 분야에 걸쳐 영향을 미치고 있으며, 글로벌 경제 질서에도 큰 변화를 초래하고 있다.

한국 기술 자립의 현실: 위기와 기회

한국은 글로벌 공급망의 핵심적인 위치를 차지하고 있지만, 동시에 특정 기술에 대한 의존도가 높아 기술 자립에 어려움을 겪고 있다. 특히 반도체, 디스플레이 등 주력 산업은 해외 기술 및 장비에 대한 의존도가 높아 외부 환경 변화에 취약하다. 최근 미중 무역 갈등과 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 글로벌 공급망 불안정이 심화되면서, 한국 경제의 취약성이 더욱 부각되고 있다.

하지만 이러한 위기 속에서도 기회는 존재한다. 한국은 세계 최고 수준의 기술력과 숙련된 인력을 바탕으로 자체 기술 개발에 박차를 가하고 있으며, 정부 차원에서도 기술 자립을 위한 다양한 정책을 추진하고 있다. 특히, 반도체 산업의 자립화는 국가적인 과제이며, 정부와 기업은 공동으로 투자와 연구 개발을 확대하여 기술 경쟁력을 강화해야 한다.

미래 생존을 위한 한국의 과제

• 기술 개발 투자 확대: 기초 과학 연구부터 첨단 기술 개발까지 전 분야에 걸쳐 투자를 확대해야 한다. 특히, 미래 기술 분야에 대한 선제적인 투자는 기술 패권 경쟁에서 우위를 확보하는 데 필수적이다.
• 인재 양성: 미래 기술을 선도할 수 있는 핵심 인재를 양성해야 한다. 이를 위해 교육 시스템을 혁신하고, 해외 우수 인재 유치에도 적극적으로 나서야 한다.
• 공급망 다변화: 특정 국가에 대한 의존도를 낮추고, 공급망을 다변화해야 한다. 이를 통해 외부 환경 변화에 대한 대응력을 높이고, 안정적인 공급망을 구축해야 한다.
• 국제 협력 강화: 기술 자립을 위한 국제 협력을 강화해야 한다. 선진국과의 기술 협력을 통해 기술력을 향상시키고, 개발도상국과의 협력을 통해 새로운 시장을 개척해야 한다.

기술 패권 경쟁 시대에 한국이 미래를 성공적으로 설계하기 위해서는 기술 자립을 위한 노력을 멈추지 않아야 한다. 끊임없는 혁신과 투자를 통해 기술 경쟁력을 강화하고, 미래를 위한 기반을 다져나가야 할 것이다.