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최근 건강에 대한 관심이 높아지면서 건강기능식품 시장이 급격하게 성장하고 있습니다. '천연'이라는 마법의 단어를 앞세운 다양한 제품들이 쏟아져 나오면서 소비자들은 현혹되기 쉽습니다. 하지만 '건강기능식품'은 의약품이 아닌 '식품'이라는 사실을 명확히 인지해야 합니다. 건강기능식품, 건강보조식품, 영양제, 보충제 등 다양한 명칭으로 불리지만, 본질적으로는 건강 유지 및 증진을 목적으로 섭취하는 식품입니다.

'천연' 논리에 현혹되지 마세요

많은 건강기능식품들이 '천연' 성분을 강조하며 소비자의 구매 욕구를 자극합니다. 하지만 '천연'이라고 해서 무조건 안전하거나 효과가 있다는 의미는 아닙니다. 오히려 과도한 섭취는 부작용을 초래할 수도 있습니다. 또한, '천연'이라는 용어가 과장 광고로 사용되는 경우도 많습니다. 예를 들어, 특정 식물 추출물이 건강에 유익하다는 주장이 있지만, 과학적으로 검증되지 않은 경우가 많습니다.

과장 광고와 허위 정보에 주의

건강기능식품 시장에는 과장 광고와 허위 정보가 만연합니다. '약보다 낫다', '질병 예방 효과' 등 의약품의 효능을 연상시키는 문구는 건강기능식품에 사용할 수 없습니다. 하지만 일부 업체들은 교묘한 표현을 사용하여 소비자를 기만하는 경우가 있습니다. 또한, 건강기능식품의 효과에 대한 과학적 근거 없이 무분별하게 정보를 유포하는 행위도 문제입니다.

건강기능식품, 현명하게 선택하는 방법

• 식품의약품안전처 인증 확인: 건강기능식품은 식품의약품안전처로부터 기능성과 안전성을 인정받은 제품만 판매할 수 있습니다. 제품 뒷면에 표시된 '건강기능식품 마크'를 확인하여 인증 여부를 확인하세요.
• 성분 및 함량 확인: 제품에 함유된 성분과 그 함량을 꼼꼼히 확인하세요. 특히, 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 성분은 주의해야 합니다.
• 과장 광고 주의: '약보다 낫다', '질병 예방 효과' 등 과장 광고에 현혹되지 마세요.
• 전문가와 상담: 건강기능식품 섭취 전 의사나 약사와 상담하여 자신에게 필요한 제품인지 확인하세요.

건강기능식품은 건강 유지 및 증진에 도움을 줄 수 있지만, 만병통치약은 아닙니다. 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 충분한 휴식 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 가장 중요합니다. 건강기능식품은 이러한 노력을 보조하는 수단으로 활용하는 것이 바람직합니다.