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現地時間5月31日、ロサンゼルス・ドジャース対ニューヨーク・ヤンキース戦。ドジャースが18-2と圧倒的なリードを奪った9回裏に、まさかの事態が発生しました。内野手のエゼキエル・ヘルナンデス選手が、投手としてマウンドに上がったのです！

16点リードとはいえ、9回に内野手が登板するというのは、MLBでは滅多にない光景。日本時間31日朝にSNSで報じられると、瞬く間に話題を呼びました。「キケさんドヤってるｗ」「投手顔負けのピッチング！」といったコメントが続々と飛び交い、ファンを沸かせました。

なぜヘルナンデスが投手なのか？

ヘルナンデス選手は、普段は内野を守る選手。過去にも緊急的に投手として起用された経験はありません。今回の登板は、ドジャース球団が、大差でリードしている状況で、ファンにエンターテイメントを提供する目的だったと考えられます。

ヘルナンデス選手は、その期待に応え、9回裏を無失点に抑えました。ストレート、変化球を織り交ぜたピッチングは、プロの投手さながら。その投球フォームにも、多くのファンが注目しました。

SNSの反応は？

今回のヘルナンデス選手の登板は、SNSで大きな反響を呼びました。

• 「キケさんの投球フォーム、マジでかっこいい！」
• 「18-2で内野手が登板するなんて、MLBならではのエンタメ性！」
• 「ヘルナンデス選手、まさかの投手デビューおめでとう！」

このように、多くのファンが今回の異例の事態を楽しんでいる様子が伺えます。

MLBのエンタメ戦略

近年、MLBはファンエンゲージメントを高めるために、様々なエンターテイメント戦略を取り入れています。今回のヘルナンデス選手の登板も、その一環と言えるでしょう。大差でリードしている状況で、普段とは違う選手を起用することで、ファンに新鮮な驚きと興奮を提供しています。

今後もMLBでは、このようなエンターテイメント性の高い演出が増えていくかもしれません。ファンは、試合展開だけでなく、このようなサプライズにも期待して、MLBを盛り上げていくことでしょう。

今回のヘルナンデス選手の登板は、MLBのエンターテイメント戦略を象徴する出来事として、長く語り継がれることでしょう。

試合結果: ドジャース 18 - 2 ヤンキース