MethaneSAT : Le Satellite de Jeff Bezos, Conçu pour Combattre le Changement Climatique, Disparaît Mystérieusement dans l'Espace
Un projet pharaonique, financé par le magnat de la technologie Jeff Bezos, vient de subir un revers spectaculaire. Le satellite MethaneSAT, dédié à la surveillance des émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre, a soudainement cessé de communiquer avec ses opérateurs sur Terre. Cette disparition inattendue soulève de nombreuses questions et compromet potentiellement les efforts de suivi du méthane, un enjeu crucial dans la lutte contre le changement climatique.
Un satellite dédié à la lutte contre le méthane
MethaneSAT, développé par la société Carbios et financé à hauteur de plusieurs millions de dollars par Jeff Bezos via son fonds Bezos Earth Fund, était censé révolutionner la surveillance des émissions de méthane. Ce gaz, bien que moins présent dans l'atmosphère que le dioxyde de carbone, est beaucoup plus puissant en termes de réchauffement climatique à court terme. Il est principalement émis par l'industrie pétrolière et gazière, l'agriculture et les décharges.
Le satellite était équipé d'un instrument de pointe capable de détecter et de quantifier les fuites de méthane à partir de sources industrielles, agricoles et naturelles, avec une précision inégalée. L'objectif était de fournir des données indépendantes et transparentes aux gouvernements, aux entreprises et aux organisations environnementales, afin de les aider à identifier les sources d'émissions et à mettre en place des mesures correctives efficaces.
Une perte de contact soudaine et inexpliquée
Le 13 mai 2024, les équipes de contrôle du satellite ont constaté une perte de contact inattendue avec MethaneSAT. Malgré des tentatives de communication intenses, le satellite est resté silencieux. Les raisons de cette perte de contact sont pour l'instant inconnues. Plusieurs hypothèses sont envisagées, allant d'un problème technique lié à l'instrument de bord à une collision avec un débris spatial, en passant par une défaillance du système de propulsion.
“Nous sommes évidemment très préoccupés par cette situation,” a déclaré un porte-parole de Carbios. “Nous travaillons activement avec nos partenaires pour déterminer la cause de la perte de contact et explorer toutes les options possibles pour rétablir la communication avec le satellite.”
Un revers pour la surveillance du changement climatique
La disparition de MethaneSAT représente un coup dur pour la communauté scientifique et les acteurs de la lutte contre le changement climatique. Ce satellite était considéré comme un outil essentiel pour suivre les progrès réalisés dans la réduction des émissions de méthane et pour évaluer l'efficacité des politiques mises en place.
Bien que d'autres satellites soient capables de mesurer les émissions de méthane, MethaneSAT se distinguait par sa précision et sa capacité à identifier les sources spécifiques de ce gaz. Sa perte compromet donc la capacité des chercheurs et des décideurs à suivre de près cette problématique cruciale.
L'enquête sur les causes de cette disparition est en cours, et les équipes de Carbios et de Bezos Earth Fund espèrent pouvoir déterminer rapidement ce qui s'est passé et, si possible, rétablir la communication avec MethaneSAT. En attendant, la communauté scientifique se mobilise pour trouver des solutions alternatives afin de poursuivre la surveillance des émissions de méthane et de contribuer à la lutte contre le changement climatique.
