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Avec l'âge, la perte de masse musculaire, ou sarcopénie, devient une préoccupation majeure. Pour contrer ce phénomène et maintenir une santé optimale, il est crucial que les seniors ajustent leur apport en protéines. Louise Lambert-Lagacé et Josée Thibodeau, expertes en nutrition, soulignent dans leur ouvrage l'importance d'un apport quotidien compris entre 80 et 100 grammes de protéines.

Pourquoi les protéines sont-elles si importantes pour les seniors ?

Les protéines ne sont pas seulement essentielles à la construction et à la réparation des tissus musculaires. Elles jouent également un rôle vital dans le maintien du système immunitaire, la production d'enzymes et d'hormones, et la prévention de la fragilité liée à l'âge. Un apport insuffisant en protéines peut entraîner une perte de force, une diminution de la mobilité, un risque accru de chutes et une récupération plus lente après une maladie ou une blessure.

Les défis de l'apport protéique chez les seniors

Malheureusement, de nombreux seniors ne consomment pas suffisamment de protéines. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette situation :

• Diminution de l'appétit : Avec l'âge, l'appétit peut diminuer, ce qui peut entraîner une réduction de l'apport alimentaire global, y compris les protéines.
• Difficultés de mastication et de déglutition : Certains seniors peuvent avoir des difficultés à mâcher ou à avaler, ce qui peut rendre la consommation de certains aliments riches en protéines difficile.
• Manque de connaissances : Beaucoup de seniors ne sont pas conscients de l'importance des protéines pour leur santé et ne savent pas comment les intégrer dans leur alimentation.
• Conditions médicales : Certaines conditions médicales, comme les maladies rénales, peuvent nécessiter une restriction de l'apport en protéines, ce qui nécessite une consultation médicale.

Comment atteindre l'apport recommandé en protéines ?

Il existe de nombreuses façons d'augmenter l'apport en protéines chez les seniors :

• Privilégier les sources de protéines de qualité : Viande maigre, volaille, poisson, œufs, produits laitiers, légumineuses (lentilles, haricots, pois chiches), tofu et noix sont d'excellentes sources de protéines.
• Intégrer des collations riches en protéines : Yaourt grec, fromage cottage, œufs durs, noix et graines peuvent constituer des collations nutritives et faciles à consommer.
• Utiliser des compléments alimentaires : Dans certains cas, un supplément de protéines peut être envisagé, mais il est important de consulter un médecin ou un nutritionniste avant de commencer à en prendre.
• Adapter les portions : Augmenter légèrement les portions de repas contenant des protéines peut aider à atteindre l'apport quotidien recommandé.

Conclusion : Un investissement pour l'avenir

Assurer un apport adéquat en protéines est un investissement précieux pour la santé et le bien-être des seniors. En suivant les recommandations de Louise Lambert-Lagacé et Josée Thibodeau et en adoptant de bonnes habitudes alimentaires, les seniors peuvent préserver leur masse musculaire, maintenir leur autonomie et profiter d'une vie plus longue et plus saine.