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La salud mental de los jóvenes chilenos se encuentra en una situación crítica. Desde el inicio de la pandemia, los trastornos mentales en adolescentes han experimentado un alarmante aumento, prácticamente duplicándose, y con ellos, las ideas suicidas y las autolesiones. Datos recientes revelan que casi el 45% de los jóvenes diagnosticados con problemas de salud mental han experimentado pensamientos suicidas o se han autolesionado, una cifra que exige atención urgente.

Un Aumento Exponencial en la Angustia Juvenil

El contexto de la pandemia, con sus confinamientos, aislamiento social, incertidumbre económica y desafíos educativos, ha impactado profundamente en el bienestar emocional de los jóvenes. La interrupción de las rutinas, la pérdida de contacto con amigos y familiares, y la exposición constante a noticias negativas han contribuido a un aumento significativo de la ansiedad, la depresión y otros trastornos mentales.

¿Por Qué el Dolor Físico Parece una Opción?

Lo que resulta particularmente preocupante es la tendencia que algunos jóvenes manifiestan a preferir el dolor físico a la angustia emocional. Esta elección, aunque paradójica, refleja la desesperación y la falta de herramientas para afrontar el sufrimiento psicológico. El dolor físico, en algunos casos, puede percibirse como algo tangible y controlable, en contraste con la naturaleza abstracta y a menudo abrumadora del dolor emocional.

Factores de Riesgo y Vulnerabilidades

Diversos factores contribuyen a esta crisis de salud mental juvenil. Entre ellos, destacan:

• Presión social y académica: La exigencia de un alto rendimiento académico y la presión por encajar en las expectativas sociales pueden generar estrés y ansiedad.
• Uso excesivo de redes sociales: La comparación constante con los demás, el ciberacoso y la adicción a las redes sociales pueden afectar la autoestima y el bienestar emocional.
• Falta de apoyo familiar y social: La ausencia de un entorno familiar estable y de relaciones sociales significativas puede aumentar la vulnerabilidad a los trastornos mentales.
• Estigma asociado a la salud mental: El estigma que aún rodea a los problemas de salud mental dificulta que los jóvenes busquen ayuda y apoyo.

¿Qué Podemos Hacer?

Es fundamental abordar esta crisis de salud mental juvenil con urgencia y compromiso. Algunas medidas clave incluyen:

• Fortalecer los servicios de salud mental: Aumentar la disponibilidad y accesibilidad de servicios de salud mental para adolescentes, incluyendo terapia individual, grupal y familiar.
• Promover la educación en salud mental: Implementar programas de educación en salud mental en escuelas y comunidades para aumentar la conciencia sobre los trastornos mentales y reducir el estigma.
• Fomentar el apoyo familiar y social: Promover la comunicación abierta y el apoyo emocional dentro de las familias y las comunidades.
• Capacitar a profesionales de la educación: Brindar capacitación a maestros y otros profesionales de la educación para que puedan identificar y apoyar a los estudiantes que están teniendo dificultades de salud mental.
• Utilizar las redes sociales de forma responsable: Promover un uso saludable y responsable de las redes sociales, fomentando la autocompasión y la conexión genuina.

La salud mental de nuestros jóvenes es una prioridad nacional. Es hora de actuar con decisión para brindarles el apoyo y los recursos que necesitan para prosperar y alcanzar su máximo potencial. Ignorar esta crisis tendría consecuencias devastadoras para las generaciones futuras.